Обычно разгонные ступени падают на землю или в океан, но в этот раз ракета-носитель Super Heavy впервые совершила обратную посадку на стартовую площадку Mechazilla. Mechazilla представляет собой систему захвата — гигантские механические манипуляторы.
Со слов SpaceX, Super Heavy — самая мощная из когда-либо созданных ракет-носителей в мире, способная нести до 250 метрических тонн при однократном использовании и до 150 метрических тонн при многократном.
Это был уже пятый испытательный запуск космического корабля Starship, который провела компания SpaceX.
Первые два тестовых полета в 2023 году провалились ещё в самом начале миссии. Третий постигла неудача ближе к концу полёта при входе в атмосферу Земли. В четвёртый полёт в июне 2024 года Starship смог впервые вернуться на Землю, получив частичные повреждения, приводнившись в Индийском океане.
Новый метод посадки с захватом — последний шаг в кампании SpaceX по разработке полностью многоразовой ракеты, предназначенной для вывода большего количества грузов на орбиту, доставки людей на Луну для NASA и на Марс — конечную цель, которую представляет Илон Маск.
Источники: Reuters, The Guardian